第17章 17.乞丐
沈归还没觉得走出多远，再抬头已经来到南市场的大牌楼下面了。这沐浴在晨光中的南市场，此时各家秦楼楚馆刚刚送走最后一批散客，竟露出几许萧索来。沈归远远的看着绿柳楼的招牌，不由想起了前些日跟随大金牙远走的齐返，心下更添上几分担忧和思念来。
“也不知这小子有没有被外人欺负了。”沈归坐在牌楼下的石阶上发楞。
辰时的南市场街头，本没多少人，所以北风刮过秃树枝的声音都异常明显。在这万籁俱静的冬日清晨，街远处竟来了洞箫之声。这萧声清幽凄婉，在这空荡荡的大街上慢悠悠地转出了好远，打到了满腹悲凉的沈归耳边。沈归一听眼泪都差点被萧声催下来，赶紧站起身来活动几下，又拍了拍裤子平复心绪，再抬头向声音传来的方向看去。只见路的尽头，有人慢悠悠地推来了一辆木板双轮车。
这车前的木板上坐着一个老头，花白的头发胡须披散着根本看不清面目，后面有个竹竿一样瘦的高个男子端着车把推车。再走的近些，除了洞箫之外，又多了这破旧独轮车负重前进发出的吱吱声响。
这车慢慢的推在了沈归面前，大约十步远的距离，坐车的老头萧声骤停，瘦高男子发觉萧声停了，就慢慢放下了手中的车把。沈归仔细打量了两人后，面带讶异之色。这坐车的老头和推车的男子，两个人身上谁也没有一片完整的衣服，撕碎的布条和各色补丁密密麻麻的挂在身上，根本就看不出这原本的样式。
再往脸上看去更是奇怪了：这年轻人浑身上下虽然全是裸露的皮肤，但已经看不出本来的颜色了，但是反观坐车的老头，身上虽然和推车男子一样脏，但皱纹交错肤色古铜的脸上，却十分地干净。右手握着一柄紫竹洞箫，极其精美。
这男子走到车前，背起老头来到了牌楼下的石阶靠住，又问了一句：“五爷爷你今天就在这啦？”这五爷爷点了点头，又晃了晃手中的紫竹箫。这男子鞠了一躬，推着小木车走了。剩下这个一身破布条的老头斜靠着台阶，活像一条被花了鳞片搁了浅的鱼。他用自己浑浊的双眼看着旁边的沈归，伸出洞箫敲了敲他的小腿说:
“这位好心的少爷啊，您说这天，冷不冷？”
沈归看着这个奇怪的老乞丐，机械的点了点头。
“那您看小老儿我”说到这，用手中的箫在自己的身上一比划，‘嘶啦’一声，又扯破了一条布。
“那您看小老儿我，这么冷的天穿成这样，凉不凉？”
沈归一头雾水地又点了点头。
“那来吧，脱衣服吧。”
沈归整个人都崩溃了。这老头几句没头没脑的话，一下把自己悲伤的心情全都赶到了九霄云外，只剩下了整脸的蒙，目瞪口呆地说：
“什么就脱衣服啊，你冷不冷与我何干啊！您认识我还是我欠您钱啊？”
“这么冷的天，又这么早。这附近除了你，可就剩街边那条狗了。我刚才一路吹箫过来，除了你也没别人听见。既听见了，就多少也得施舍点。要不然的话，吹箫还是好的，你瞧见没有”说到这，老乞丐从腰带里抽出一副竹板来：“老头子可还有难听的呢。”
沈归瞬间就疯了。他怎么也想不到，本是出来散散心的，结果眼下却被一个老要饭的勒索。这惹不起总还躲得起，随即站起身来准备离开。
“什么都不撂下就想走，没王法了？你今天要是再走一步，明早要是少于五十人在中山王府门口唱喜歌，那就算老乞丐我白活这辈子。”老乞丐眯着眼睛撇着嘴，右手还用紫竹箫在身上不住的噌痒痒，一脸的无赖相。
“这花子行里的文武两道，算让您给玩透了。”
沈归一跺脚又站在了原地，看着这个满脸无赖的老乞丐，正用余光夹着自己。沈归自己也明白，要和这老乞丐说理，那绝对是自找不痛快。随即只能一咬牙，脱下了身上的锦缎棉袍就扔了过去。
老乞丐身手抄过衣服就披在了自己身上，下半身瘫软着上半身摇来晃去，用棉袍紧紧的包裹住自己瘦小干枯的上半身，嘴里还嘟嘟囔囔：
“真暖和，不愧是王爷家的孩子，就是不一样。”
裹紧了棉袍的老乞丐又以先前的姿势靠在牌楼下的石阶上，眼睛半睁看着身穿单衣的沈归：“小孩可不该贪凉啊，大冬天的出门可得多穿呐。万一冻出了病根，到了老乞丐我这个岁数，就什么毛病就都找来喽。”
沈归气的浑身发抖，咬着牙看着懒洋洋的说着风凉话的老乞丐，嘴唇哆嗦的好像两片风中树叶。
“这天啊，说凉就凉了，要是再有几口酒，估计那五十个乞丐也不愿意出门了吧。”老乞丐收起竹萧，右手在怀里上下挠着，一直用眼夹着沈归。沈归被这得寸进尺的勒索磨得一点都没脾气，只能转身离去，打算去寻一个晨间开门的酒馆饭庄，好给这老而无德的乞丐买酒。
丐帮，也称为花子行。普通人认为的，那些因家遭巨变或天灾战乱而无家可归无食可吃，进而外出寻活路的穷人，只能叫流民而不是乞丐。真正花子行里的人，都得是有丐头有堂口的。丐帮除了确定每个乞丐的行乞范围之外，更有些资质出色的乞丐，还会得到帮中前辈的提携。这样才能在帮册里标名挂号，进而称为真正的丐帮子弟。乞丐也分文武两道：这文道者，大多都识文断字，更有些破落的秀才也混入其中。
行乞之时，文乞都会携带乐器手托钵盂，乐器多是小鼓竹板骨摇铃等等，一边打着节奏一边唱一些吉祥话劝善歌之类的小曲小调，以求讨来赏钱过活，因此有些地方也叫他们为响丐；
而武道乞儿，则大多是些身强力壮之人。他们或执棒或牵狗，更有些善于玩蛇的偏门蛇丐。行乞之时也多为强讨硬要，更有甚者连吉祥话都不说，直接用自残碰瓷叫门等手法，半讨半勒索的行乞。当然，和一般街面上的地痞流氓还是有本质区别的。因为即便最寡廉鲜耻的武乞，也不会使用武力伤人，一切乞讨手段若是需要动武，也只能以自残来胁迫对方。当然，乞丐整日在街面上混，也难免有个火气冲头的时候。若这时由武乞之手而给对方挂了彩，事情了结后也自会有帮中之人前来取他的性命。毕竟，哪怕不谈江湖和官府暗地里的默契，为了维护帮中规矩，使一个乞丐死去也不是件多么大的事，根本不会有什么人前来过问。
那么无论文武两道，一旦有人走投无路就加入丐帮寻一口吃的过活，等渡过难关之后再退帮，这不就成了善堂吗？当然这么想的外行人也不在少数。花子们也都是江湖人，心中也自有一份江湖义气。无论你每日乞讨收成如何，丐帮中人都会视你为亲兄弟，好歹也会有你一口吃的·，都会尽全力使任何一个兄弟不被饿死。
但若是你曾在丐帮中标名挂号，承受过叫花子兄弟的帮助。那么当你渡过难关重新置办起了一分家业后，所有丐帮弟子都可以来到你家，推门就进，有吃就吃，喜欢就拿。这样的权利没有期限，一入丐帮，终身如此。这规矩也是在无形中提高了行乞的门槛。这样看来，无论是托钵还是拉杆，做乞丐也不是一件多么容易的选择。
无论文武两道，男女老幼，丐帮中人虽然也有小部分无路可走的流丐，或是部分聋哑瞎瘸的真正穷家门人，绝大部分的，还都是些胆小怕事又好逸恶劳的懒汉无赖。
沈归经过林婆婆在抚山县的言传身教，也勉强算得上是一个半开眼的老合（半知半解江湖人）。他一看便知，这老乞丐脸上干净，又有专人推车接送，想必已是不用亲自乞食的丐帮前辈。招惹了这类人，虽肯定不会有什么生命危险，但是自己的外公毕竟是幽北唯一异姓王，前代太白卫大统领，中山王爷郭云松。若是每日从清晨到傍晚，都来上几十上百的叫花子堵着王府门口叫嚷讨食，估计老王爷直接就能气得风邪灌顶，无师自通便弹了弦子。
沈归转身琢磨着去哪打酒，身后的老乞丐又扯着破锣嗓子嚷着：
“这大冷天的要是喝寡酒，老乞丐我肯定得闹病。要是喝城北头酒仙居的桂花酿呢，那我得炖条大鲤鱼；若是城南河边五里坊的西凤，那就得配只葫芦鸡；若是你小子再发发善心，来一壶河中大街会友楼独卖的葡萄酿，那就顺便再带些牛肉回来，来个水火两吃。”
沈归半刻都不敢再等，加快步伐地离开了南市场街。这老乞丐看着沈归的背影慢慢消失，哈哈大笑地拍着大腿说：“这小孩儿还真有意思，林思忧那丫头果真没骗我。”
沈归赌气的雇了一个牲口把式，连人带驴的谈好了价，就叫对方牵着驴跟在自己身后，慢慢的朝城北走去。故意磨磨蹭蹭事无巨细的闲逛奉京城，把老头点的三种酒都备齐还不算完，转身又去了市集。等他把能想到的食材都买齐，这才一步三摇的跟在驴身后，慢慢悠悠的走回了南市场牌楼下。经过这一番做作，天色已近正午时分。沈归大老远就看见那个老乞丐，他还躺在原地，而且完全没受街上行人渐多的影响，呼噜声打的震天响。沈归暗叹晦气，硬着头皮走过去。
“嘿嘿嘿，醒醒醒醒。老头儿，我把酒给您买回来了，赶紧开始赶紧结束赶紧散场。我他妈今天这才叫无妄之灾，下回出门一定得先看看黄历。”
老乞丐眼睛都没睁，只是长长的打了一个哈欠说：“就把东西放这吧，你再去前面城门外土地庙喊一嗓子，让他们把五爷的家伙式搬到这来。”说完又转身继续睡去。沈归一扬手把银子扔给了牲口把势：“东西卸在这你就回吧。”
这牲口把势一见银子连忙伸手接住，又看了看沈归，有些不放心的说：“少爷您这买的可都是上好的东西呀，卸大街上万一要是丢了呢？”
沈归一咬牙：“他不偷别人就万幸了。”说完转身就朝着城门走去，一边走一边用恶毒的语言安慰自己：没事没事，孝帽子都戴上了，也就不差再哭上这一鼻子。