譬如朝露

  李持寿的揣测并不全是空穴来风，已知李持盈与朱持晖走得很近，二爷打发了公主赏的四个通房，现在非仙阁里并没有服侍枕席的人，松枝这事闹出来时乡君未曾出面，却是二爷先开口罚的那起婆子，寿哥儿理所当然地认为她想效法平阳公主，拿自己手下的女孩子们笼络朱持晖。
  李持盈瞠目结舌，头一次感到搬出去住、自立门户一事迫在眉睫。如果这种无稽之谈都能传到小爷耳朵里，公主府的下人间岂不是早就传遍？不光她被泼了满身脏水，松枝竹枝几个都成了下流玩意，好好一个院子，成了个娼窝子了！
  “我不知道你从哪里听来的这篇胡话，不清不楚地嚼了几句舌头，连我也编排上了。”她难得这样疾言厉色，“公道自在人心，晖哥儿帮着说过话的丫头媳妇何其多，个个都跟他有牵扯不成？还是个个都是从我闻笙馆出去的？”
  闻笙，出自魏武帝曹操的《短歌行》，‘我有嘉宾，鼓瑟吹笙’，取其欢迎远客之意。她在这府里住了这些年，零里零碎的小摩擦不可避免，这样严重的侮辱却从没有过。
  眼见她这样咄咄逼人，李持寿不免惊异起来，心里又愧又悔、犹疑不定：“我、我几时说过那样的话了？”
  “既然叁弟不跟我客气，咱们索性打开天窗说亮话。”他的奶娘被当众打了二十板子，也不许请医上药，现在整日趴在下人房里哭诉不休，不敢直说主子们的不是，便道是松枝狐媚，要治得她死，想是为了这个来的，“我实话说与你听，这个丫头不可能给你，多少银子都不给。”
  他腾的恼火起来：“怎么配给我奶兄还委屈她了？顶了天一个奴婢，还想八抬大轿抬出去做官太太不成！”
  “你奶兄是什么了不得的大人物？祖上做过官？有过功名？还是本人龙章凤姿、读书万卷，有经天纬地之才？不过仗着自己母亲奶过你，自以为可以凭你的势横行霸道罢了！”她道，“这样的人别说娶个好婢女，给人家提鞋也不配。”
  类似的事每天都在发生，每一分、每一秒可能都在发生，她知道自己的几句话什么也改变不了，但就是莫名气闷。今儿学里才讲到，显圣十四年内阁首辅主持修改《大明律》，从此主家不得随意打杀仆婢，对户口都没有的贱籍而言这就是天大的恩典了。不能‘随意’打杀，但可以捏造证据说他们私通或盗窃，或者干脆卖去盐矿，市井小说里多的是这样的悲剧，张大户要把潘金莲嫁给武大郎，潘金莲怎么有胆子说不？
  奶娘背靠小主子作威作福；地主富商们千方百计地采买美女送进官老爷的后院，以求庇护；甚至，她又何尝不被视作华仙公主与朱持晖的附庸，一个稍有点分量的添头、砝码……十六年了，本该像呼吸一样理所当然的道理忽然变得针扎般难以忍受，李持盈忍不住想如果今日换作皇帝的奶兄、王爷的奶兄，公主或李家会不会觉得‘配你难道还委屈你了吗’？
  送客过后气尤未平，李姑娘对松枝稍作安抚，立刻便要套车出门去，梅枝急得跟什么似的：“这么晚了，姑娘要去哪儿？便是心里有气，明日再理论也不迟。”
  她摇摇头：“有点事，去酸枝巷寻爹爹。”
  显圣后期大明人口开始减少，具体来说是能够纳税的良民逐年减少，为了缓解乡间吃绝户的情况，朝廷特许符合条件的人家开设女户——其一，通过了府试的女童生，本人持相关证件去衙门办理即可；其二，年逾叁十五周岁，寡居且拥有五亩以上良田之人；其叁，若无嫡亲兄弟手足，父母可向本地衙门提交申请，只消年满十五周岁，哪怕是在室女（即未嫁女）也可以自成一户。
  她记得为这个闹出过好大一场风波，‘嫡亲’二字语焉不详，有人说同父同母才叫嫡亲，有人觉得同父异母即是嫡亲，各地标准不同，老百姓的观念自然也不一样。有那存了坏心，想霸占岳家家产的打错了算盘，一路告到应天府去，霸占了当月大半的报纸版面。
  马车拐进小巷子时轻轻磕碰了一下，不知谁家院里传来犬吠声，门房打着哈欠探出头来开门，一见是公主府的马车，叁魂吓掉了七魄：“公主……求公主超生！小的只是奉命行事，小的——”
  李乡君戴着风帽：“驸马现在在家？”