四十三 桐柏卫所
另一个百户所也好不到哪里去，军户逃掉了近一半，剩下的都是没法逃的，以老弱病残居多，整个卫所就是一垃圾场。不，那个百户所更加糟糕，邓通这边虽然不像话，但好歹邓通还愿意花点心思去种田，那边那位百户呢？心思完全用在克扣军户们那点少得可怜的粮饷上了，对种田什么的根本就没兴趣，都不知道跑到哪里享受去了。杨梦龙实在没有心情在这边停留太久，了解了一些情况之后，便对邓通说：“既然那个混蛋没心思干，就别干了，回头我就给刘都司写信，让刘都司撤了他，你先辛苦一下，把这两个卫所管起来，回头我让人送三十石粮食过来给你们，这些粮食应该够你们吃一阵子了……你们的庄稼是没指望了，这样吧，等到收割麦子的时候你们到舞阳那边帮忙，割完了之后我再分你位点粮食，忙过这一阵子，我们再重新把军田规划一下，把生产搞起来。”
邓通大喜过望：“多谢大人，多谢大人！”
杨梦龙不再多说，派一个人回千户所通知李百户送三十石粮食过来，自己则又骑上战马，奔向桐柏县。一路上所见，尽是田园荒芜、和麦焦枯的惨状，令他心头发堵，要知道在二十一世纪，泌阳可是河南著名的小麦产地，一百三十多万亩良田，每年出产的优质小麦多达数十万吨，而现在，那些良田几乎变成了荒草的世界，河流也干涸了。有几条河还有水，不过水是流不到军田来的，因为有人在上游筑起了堤坝，把河流给截断了，没有水，军田的庄稼只能枯萎了。
杨梦龙指着杂草疯长的田埂叹了一口气，说：“多好的良田啊，就这样荒芜了，守着这么多良田却没饭吃，真是造孽！”
许弓说：“这贼老天专门跟我们作对，死活不肯下一场大雨，冬天也不肯下大雪，没有雨庄稼活不成，没有雪庄稼收成差，再好的田也没用。”
“瑞雪兆丰年”，说的是如果今年下大雪，明年的庄稼就能得到一个好收成，这是因为雪水会给庄稼带来难得的养份，并且冻死一部份害虫的卵，确保农作物能获得丰收。在阿富汗有句谚语，是“不怕金被盗，只怕冬无雪”，意思是黄金被偷了都没什么大不了的，要是冬天不下雪，问题就大了，明年粮食要歉收了。把雪看得比黄金还要重要，雪对于农民的意思就可想而知了。
杨梦龙自信的说：“只要有足够的水，冬天下不下雪我都有办法获得丰收！”
战马一路飞驰，把杨梦龙他们带到了桐柏县。
桐柏县原名复阳县，位于河南省东南部，南阳盆地东缘、桐柏山腹地、豫鄂交界处，东邻信阳，南界湖北省随州、枣阳两市，北邻泌阳、确山二县，西接唐河县。有“宛东咽喉”、“信西屏障”之称。桐柏县境内多山，大大小小的山峰多达八百多座，丘岗七百多条，形成大面积的浅山和丘陵地带，还有五十七条河流，淮河的源头就在这里。这是一块宝地，矿产资源极为丰富，人均矿产资源占有量是全国的十四倍，有着全国数一数二的露天银矿和金矿，还有一个亚洲第一、世界第二的超大型碱矿。当然了，碱矿什么的杨梦龙现在还用不着，倒是藏在桐柏山中的金矿、银矿、铜矿、锰矿、磷矿等资源，却是他急需的，特别是磷矿，必须搞到手，不然就别想发展了。
一路过去，杨梦龙发现桐柏县的情况要比泌阳那边好一些，毕竟这边水资源要比泌阳丰富得多，灌溉还不成问题。问题是桐柏县这边山太多了，地理位置偏僻，老百姓都不怎么愿意在这里定居，因此人口稀少，整个县的人口还不到三万人，进了山区，走上十几里路都碰不到一户人家。杨梦龙还留意到，一些地主都用又高又厚的围墙将自己的家围起来，围墙上甚至有垛口，有射孔，还有望楼，上面长期有人值班。显然这边的治安确实很成问题，地主们不得不依山筑垒，平地建坞，以对付下山抢劫的土匪。这还算客气的，杨梦龙甚至看到了好几座山寨，至于是地主建起来的防御设施还是土匪山大王的老窝，或者是两者兼并，就不得而知了。他越看越纳闷，看到有一老农扛着锄头路边，干脆跳下马，拉住对方，拱手行礼，说：“老丈，我是外地来的刀客，初到贵地，发现贵地真是风景如画啊，走在路上，就跟走在画卷里似的。”
好话人人爱听，老农笑呵呵的说：“小哥，你真有眼光，论风景，咱们这里认第二，整个南阳就没人敢认第一了！”说到这里，他叹了一口气，“可惜，就是不太平，很多土匪占山为王，经常下山抢劫，弄得人心惶惶。小哥你游玩归游玩，但是天黑之前一定要到坞堡里投宿，千万别在外面过夜，否则就只有死路一条了。”
杨梦龙吃惊的问：“这里的土匪这么厉害？”
老农说：“厉害，当然厉害！白额虎你知道吧？他手下有三百骑兵，人人骑马，翻山越岭如履平地，十八般兵器样样精通，杀官兵跟杀鸡似的，官兵见了他们只有逃命的份！紫金星你知道吧？他手下有四大金刚，个个力大无穷，杀人不眨眼，更有上千人马，凶悍无比，跺跺脚整个县的地皮都要震三震！还有小蛟龙、过山梁、黑旋风……一个个都凶神恶煞的，可把我们给折腾惨了！前些年他们甚至集聚数千人马包围了县城，官兵多次与他们交战，都被打得大败，后来知府大人不得不出面招安，给了他们大量钱粮，他们才罢休！”
杨梦龙咧了咧嘴，我的天，包围县城，逼得知府花钱买平安，好壮观哪，这帮土匪还真不是一般的凶悍！
“他们闹得这么凶，官府就不管管吗？”
老农气不打一处来：“那帮当官的，只顾着自己的乌纱帽，土匪要闹他们就招安，给点钱粮让他们安份一段时间，只求别在自己任内闹得太大，至于会不会养虎为患，他们从不考虑！就算出兵剿匪，也只是将土匪往湖北那边撵，撵就了就完事了，就没哪个肯下大力气将他们剿灭的！”
杨梦龙说：“当地不是还有卫所吗？”
老农冷笑一声：“卫所？那些穷军汉连把刀都提不起来，指望他们去剿匪？做梦去吧！”一边说一边摇头，叹着气走了，看样子他对卫所真的没有半点信心。
杨梦龙也无话可说，谁叫卫所烂得连土匪都奈何不了了呢？最要命的是，这里的卫所还是归他管的，打脸啊！
桐柏县有一个百户所，名下的军田多达两千五百亩。不过，先别得意，跟泌阳百户所一样，这些军田都是地主乡绅他们吃剩的，都是些瘦田，一亩只能产几斗粮食的那种，不难想象，守着这么一片瘦田的军户们的日子是何得的苦逼。杨梦龙很无语，军队是一个国家的脊梁，没有一支强军的国家只有被其他国家吊起来打的份，明朝的军队不算弱，哪怕是到了明朝末年，依然有好几支部队保持着相当强大的战斗力，比如说关宁军、天雄军、秦兵、洪兵等等，都是比较能打的，这在历史上比较少见。可问题是，军人的地位太低下了，文官看不起武将，武将剥削士兵，士兵除了要忍受武将的剥削之外还得被地主乡绅欺负，打不能还手，骂不能还口，还得承担沉重的徭役赋税……难怪抗倭战争时期明军往往一触即溃，几千人被几十名倭寇追着打，他们的自尊心和荣誉感早已消磨殆尽了，国家除了剥削和嘲弄之外不曾给予过他们什么，他们凭什么为这个帝国卖力死战？如果有人能帮他们把那些良田从地主们手里夺回来，让他们吃上饱饭，再给他们一点酒肉，那些懦弱的军户马上就会变成一群恶狼，将土匪撕成碎片！
桐柏百户所建在山上，也算是易守难攻，这倒符合桐柏县内多山的情况。那里的情况跟其他卫所一个模样，事实上，全国各地的卫所都差不多，看了一个卫所，就知道其他卫所是什么样子的了：破破烂烂的、一脚就能踹倒的房子，里面通风采光条件都不错，就是冬天够呛而已；穿得破破烂烂，体臭隔着二十米都能把人熏翻的军户；骨瘦如柴的女人和孩子；垃圾遍地的巷子，还有空气中飘荡着的阵阵尿骚味……杨梦龙面无表情，许弓眼皮直跳，王铁锤哀叹：“早知道这样，就带一个猪鼻子面具过来了！”舞阳千户所几个月前也是这样的，但是在杨梦龙的威逼利诱之下，大家都养成了讲卫生的习惯，习惯了舞阳千户所的干净整洁，突然回到垃圾堆中间，也难怪这个山东大汉无所适从了。