一一五 威尼斯商人
“凯瑟琳小姐，不知道你不远万里来到中国，带来了些什么珍奇的货物呢？”
大概是由于收下了人家一枚珍贵的宝石的缘故，在驶向烟台港的时候，杨梦龙对那个很稀奇的长着一头丝绸般柔顺的黑色长发的洋妞热情了很多，笑容真诚，问这问那好不殷勤。
凯瑟琳的目光一直在霸天虎号的舰炮身上打转，看样子这洋妞也不是什么省油的灯，都恨不得扑上去将那两门120毫米口径舰炮大卸八块，看看里头到底有什么奥秘，为什么射速这么快，射程这么吓人，而且威力如此丧心病狂了。不过她毕竟是贵族出身，而杨梦龙的身份又非比寻常，所以她还是保持着迷人的微笑，说：“回总督的话，我带来了大量从黑非洲购置的象牙、黄金、白银以及宝石，我想中国是不会拒绝这些货物的。”
杨梦龙口水都流出来了：“这四艘艘全部是装载黄金白银象牙的？”
凯瑟琳失笑：“哪能呢？嗜血玛丽号是装着黄金白银的，其他三艘……听说硫磺和硝石在这边很受欢迎，所以那三艘都装满了上等的硫磺和硝石。”
杨梦龙猛竖大拇指：“你们真是太聪明了，隔了着万里之遥都知道什么东西在我们这边最受欢迎！”
凯瑟琳说：“不瞒总督大人，我们虽然是头一次来到东方，但是早在几十年前，我们资助的传教士就开始在中国传教了，通过他们的书信，我们对东方还是相当了解的。听说总督大人有一些新奇的产品极具价值，我心里很好奇，所以决定亲自跑一趟。”
杨梦龙咂着嘴问：“你看上什么了？茶叶？蔗糖？丝绸？瓷器？”
凯瑟琳说：“不不不，这些东西固然珍贵，但是对于我们的城邦却没有太大的帮助，我们最需要的是可以让我们的城邦变得坚不可摧的东西————是的，就是那种筑成了那宏伟开阔的码头的混凝土！”
杨梦龙愣了一下，心里叫：“靠，原来是来买水泥的！”
正如凯瑟林所说，威尼斯商人虽然很少跑到中国来，但是通过受他们资助的传教士，他们还是相当了解明朝这边的情况。早在一年前，一位来自意大利的传教士偷偷将一包水泥连同自己置办的一些货物一起寄回了威尼斯，并且在信中将这种灰色的粉末的用处吹得天花乱坠，声称用它可以修筑坚不可摧的要塞工事和万年不朽的大道。威尼斯人将信将疑，照着信里的法子将那一包水泥跟细沙按比例拌好，然后加水搅成浆，用它砖了一堵墙。等到水泥彻底干涸后，所有人都大吃一惊：这鬼玩意铁锤都砸不动！威尼斯人乐了，如果把墙砌得再厚一点，或者干脆就在两道墙的夹层中间灌入大量水泥浆，形成半米厚甚至一米厚的水泥墙，岂不是什么炮都轰不动了？其时正是威尼斯城邦共和国与奥斯曼帝国激战正酣，接连失利，海外殖民据点一个接一个沦陷的危急之秋，威尼斯人太需要一种东西帮助他们加固自己的城镇，低挡住土耳其人的枪炮了，水泥的出现让所有人眼前一亮，仿佛看到了希望。经过一番激烈的争论，议会最终决定咬牙从濒于崩溃的财政里挤出一笔钱，让凯瑟琳这位年纪轻轻就在商界闯出了不小的名堂，极具商业头脑的女领主到亚洲来一趟，一定要买几船水泥回去。
刚开始的时候凯瑟琳对自己这份差事颇有点不以为然，认为这次东方之旅完全是在浪费时间，威尼斯城邦共和国最缺的是兵员和资金，没有兵员和资金，再坚固的工事也毫无用处……再说，女领主根本就不相信一把灰色粉末加水之后会变得比石头还硬这种鬼话。但是在目睹变形金刚舰队以摧枯拉朽之势将倭寇舰队三十多艘船全部打沉之后，她的想法改变了。她头一回意识到，原来在遥远的东方还存在着如此强大的海军，这一趟，肯定会有意外收获的！
比如说这种身管长得出奇，一炮就能打沉一艘敌舰的舰炮……
精明的丹多罗小姐一双美丽的蓝眼睛从舰炮身上移开，转而在杨梦龙身上打转……嗯，跟那位可爱的传教士在信里说的一个样，一张圆圆的娃娃脸，虽然已经是拥有两万虎贲的大将了，但性格里仍然带着很重的孩子气，最重要的是，做事不计后果，打起仗来不要命，要对付这种小鬼真是太容易了，目测最多两个星期就能将他拿下，让他在自己的怀抱里心甘情愿的把自己想要的一切双手奉上！
还好杨梦龙不知道这洋妞心里打的是什么主意，要不然的话他肯定要被气死了：最多两个星期就能将我拿下？我说妹子，你也太自恋了吧？我承认你长得不错，要脸蛋有脸蛋要身材有身材，但是两个星期就将我拿下，你认为可能吗？
————起码也得三个星期嘛！
跟着凯瑟琳来的那几位威尼斯船长同样对霸天虎号充满了兴趣，问这问那，每一个细节都能激起他们浓厚的兴趣来。不过他们的汉语不过关，没有办法跟登莱水师的水手们交流，基本上都是鸡同鸭讲了。
多学一门外语总是有好处的，尤其是汉语……
鸡同鸭讲中，舰队已经回到了烟台港。跟天津一样，烟台码头上人山人海，上至缙绅官吏，下至盐工农夫，能来的都来了，看到舰队威风凛凛的入港，码头上顿时响起震耳欲聋的欢呼声，那海啸般的欢呼让来自遥远的欧洲的威尼斯人目瞪口呆，凯瑟琳惊叹：“人太多了！人太多了！我的上帝，这个码头上的人都快比我们整个城邦共和国的总人口还多了！”
杨梦龙得意的说：“知道什么叫天朝气象了吧？哼！”摇头摆尾，带着一帮将领登上码头。看到他，登莱居民几乎要疯了，神情近乎癫狂的叫：“冠军侯！冠军侯！”上百缙绅饿虎扑食似的猛扑过来，这个拽住衣领那个扯住袖子，那个热情啊，都差不多是谋杀了————险些将杨梦龙给扯成了八块。亲热的、贴心的问候铺天盖地的袭来，杨梦龙只觉得自己被六七千只蜜蜂给包围了，到处都嗡嗡嗡，顾都顾不过来……唉，太热情了。
张桐费了九牛二虎之力才挤到杨梦龙面前，一拱手，说：“下官参见冠军侯！”
杨梦龙翻了个白眼，说：“得了，少跟我来这套！我说老张，你至于摆出这么大的场面来吗？你不嫌麻烦，我还怕被这些疯狂的追星族挤进大海呢！”
张桐说：“侯爷的所不知，这些百姓并不是下官组织的，是他们自发过来迎接凯旋之师的！”
杨梦龙不大信：“真不是你组织的？”
张桐说：“真不是！”
杨梦龙抹了一把汗，喃喃说：“老百姓啊，太狂热了也不是什么好事……”
老百姓当然狂热，他们大多是从外地迁过来的，属于仍处于白手起家阶段的苦逼一族，淳朴而善良，对给他们饭吃，给他们地种的杨梦龙万分感激，看到他在旅顺杀得后金血流成河，伏尸两万，而打垮建奴的明军将士中，就有不少是自己的子弟、朋友，他们能不高兴吗？他们能不自豪吗？最妙的是，杨梦龙还被封侯了！这可是近两百年来都没有发生过的盛事，他们这些杨梦龙治下的百姓自然是欣喜若狂。老百姓嘛，当然希望那些有能力的、善待百姓的官员能够步步高升，越来越强大，为自己提供更好的保护，谋取更多利益啦。狂喜的百姓万人空巷而来迎接凯旋之师，他们甚至砍来香柏树枝，在码头通往登州城中心的大道上搭起了一座高达十几米的凯旋门，登莱新军和河洛新军森然列队，从凯旋门下通过，接受老百姓热烈的欢呼和掌声，这一刻，所有人的心都被自豪塞满了。
狂欢的人群将那帮威尼斯商人给晾到了一边，不过他们也并不在意。凯瑟琳先了欣赏了一下码头的布局，感觉非常大气，这个港口的吞吐量肯定非常吓人，就冲这个码头，这个城市也必将成为威尼斯般富裕的大城市。她用力跺了跺地面，感觉好像是踩在一块坚硬无比的岩石上————整个码头的地面都是混凝土炮弹砸过来顶多也就一个小坑而已。尼德兰最夸张，干脆趴在地上，用一把短刀反复的敲着地面，就差没有舔一舔是什么味道了。
“坚如磐石！”尼德兰说，“这地面比岩石还要坚硬，那几个神父没有说大话，这种混凝土真的存在！”
凯瑟琳望着码头通往城区的公路，感慨：“何止存在，人家都已经用它铺出又阔又长的公路了！”
菲尔南船长咕哝：“中国人的思维还真是怪异，这么好用的东西不拿来修筑要塞，反而拿来修路，我简直无法理解他们的思维！”
凯瑟琳睨了这位船长一眼，指向停泊在军港里的军舰：“有如此强大的舰队在，他们用得着修要塞么？要修也是他们的敌人修吧？”
菲尔南顺着凯瑟琳手指的方向望去，正好看到擎天柱号舰艏大炮那黑洞洞的炮口正对着自己。倭寇战船被这怪物一炮一艘打成火球的恐怖画面又在脑海浮现，他不由自主的打了个冷战。
拥有如此强大的舰队，而周边国家又是如此弱小，中国当然用不着用水泥来修筑要塞了！