第181章 马蹄铁
马夫一辈子都是侍弄马的，一听之下立刻眼睛一亮，敏锐地感觉到这马蹄铁对于保护马蹄会有很大的作用，兴奋地道：“小人立刻就找铁匠把马蹄铁打出来给赤兔马装上！”艾朗却担心这有史以来第一副马蹄铁是不是好用，别没起到保护作用先把赤兔马的马蹄伤了。连忙道：“先别忙着给我的赤兔马用。你们随便找两匹马，试用一下，果然好用，就给我的赤兔马装上。”马夫抱拳应诺。
艾朗突然想到马蹄铁应该在全军范围内推广使用，便道：“如果好用，立刻拿着马蹄铁去见贾诩大人，就说是我的命令，要他立刻传令军械所，赶制马蹄铁，全军推广使用。”马夫抱拳应诺，招呼了众仆役一声，奔了下去。
赵云得到了艾朗的命令，立刻回到临时暗自乔家众人的行馆中。众人正在议论当前的处境，眼见赵云进来了，赶紧起身，神情不安地看着他。
赵云这时才看见大乔小乔的容貌，不禁升起惊艳的感觉来，暗道：‘难怪主公被她们两个迷得神魂颠倒，甘愿亲身犯险也要得到她们！这样的绝色当真世所罕见！’不过赵云并不好色，只暗自惊叹了一番之后便移开了目光，朝乔老爷子抱拳道：“我接到命令，你们若想要离开，随时可以离开。没有人会阻拦你们，而且我还会亲自把你们送出合肥。”
乔家四人面面相觑，只感到不可思议。乔老爷子忍不住问道：“你们，你们费了这么大的劲把我们一家人劫来，竟然愿意这么轻易就放我们离开？”小乔气恼地道：“我知道你是他的部下！他究竟是什么意思？”小乔在得知是艾朗派人把自己和家人抢来之后，内心深处不禁有些开心，然而却见赵云如此说话，心中顿时涌起莫名的怒火来，便禁不住出言责问起来。
赵云笑道：“没有什么意思。只是先前算是一时冲动吧。如今他已经冷静下来了。他觉得二位小姐真正爱的并非是他，所以愿意放弃，不想强迫你们。”
大乔神情凄苦，一副欲言又止的模样，美眸中泪光莹然。小乔没好气地道：“他都把我姐姐抢来了。姐姐不嫁给他，将来还有脸见人吗？他现在想甩手不管了可没那么便宜！”大乔听小乔说得粗鲁，不禁大感羞赧，面露不安之色。乔老爷子和乔夫人互望了一眼，都一副无可奈何的模样，没有说话。
赵云笑问道：“这么说来，你们是打算留下来了？”大乔低垂着头，娇颜通红，一副局促不安的模样，乔氏夫妇唉声叹气没有说话，小乔却大声道：“那是当然。他都已经干出了这种事情，难道不应该负责吗？”
赵云笑了笑，道：“那好，我们这就上路吧。”
小乔不解地问道：“去哪？”
赵云道：“我奉命把你们安置到寿春。合肥毕竟是前线，不适合你们居住。”
小乔没好气地道：“他究竟是什么意思？为什么到现在都不来见我们？”
赵云道：“请见谅，如今我军正要夺回庐江。大战在即，军务繁重，他还无暇来见两位小姐。”随即笑道：“两位小姐不必心急，相信过不了多久，你们就能见到他了。”
大小二乔不由得红了面颊，小乔嗔道：“谁要见他！只是他不来，却叫我姐姐怎么办？”大乔羞赧无限地道：“小乔，你……”语气颇有些责怪的味道。
赵云笑了笑，道：“若没有什么问题了，就准备一下，我们马上启程。”说完便转身出去了。乔夫人忍不住问乔老爷子：“老爷，他们说可以任由我们自己选择去留，你却为何不说话啊？”乔老爷子叹了口气，无可奈何地道：“夫人啊！他们也只是说说而已！你忘了我们是怎么被他们掳来的了？我们的言行若是不和他们的心意，只怕这条小命立刻就不保了！”乔夫人悚然一惊，只觉得老爷说的是对的。
大乔红着娇颜嗔怪地对小乔道：“妹妹，你刚才为何总是拿我来说事？难道他就不是为了你才做出这许多惊世骇俗的事来吗？”小乔却禁不住叹了口气，苦笑道：“他从来都是为了姐姐，可不是为了我！”大乔禁不住芳心一荡，说不出话来。
赵云回来了，抱拳道：“都已经准备妥当，你们跟我来吧。”随即便领着乔家四人出了行馆，只见两辆马车和队伍都已经准备妥当，大乔小乔上了一辆马车，而乔氏夫妇则上了另一辆马车。随即赵云便率领队伍出发了。
小乔掀开车帘，看见赵云提着长枪骑着马走在不远处威风凛凛英武不凡，禁不住心头一动，问道：“喂，你是谁啊？”赵云笑道：“赵云。”乔家四人听到这话都是一惊，小乔难以置信地问道：“赵云？那个率领骑兵纵横沙场所向无敌的赵子龙？”赵云笑道：“小乔小姐过奖了。”
小乔急忙问道：“他究竟是什么人？竟然能够差遣你？”赵云笑道：“他会告诉小姐的。”
小乔却不依不饶地问道：“他是张辽，臧霸，还是高顺？”在小乔想来，吕布军中大将，也只有这三人身份高过赵云可以差遣他。赵云却是笑而不语。
一行人出了合肥一路北上，小乔虽然几次向赵云试探艾朗的身份，却没有任何收获。五六日之后，一行人来到了寿春。寿春在合肥北边三百多里，并不是很远。当乔家人被带进一座恢弘浩大的府邸之后，全都惊呆了。随即见本地官员亲自来拜访并且送上来了等同县令的俸禄之后，更是感到难以置信。乔氏夫妻原本忐忑不安的心到此却不禁变成了惊喜。而大小二乔也经不住心中喜悦不禁，她们没想到对方竟然如此看重自己，同时对于艾朗的真实身份更加好奇了。
而在庐江，孙策周瑜几乎把庐江的地面都翻转过来了，却依旧没有发现大小二乔的蛛丝马迹。两人心中又急又怒，只觉得好像被人狠狠羞辱了一番似的，一股郁怒之气淤积在胸中无处宣泄。
就在这时，一名军官赶来传令：“大公子，大都督，主公传令，叫你们赶快返回庐江，有紧急军情！”
周瑜皱眉道：“伯符兄，大事为重，这儿女私情只好放下了！”
孙策皱眉点了点头，道：“好。回庐江。至于那胆敢羞恶我二人的贼人，迟早有一天我会把他找出来碎尸万段！”随即想起一事，急忙问周瑜：“公瑾，昆木兄弟还没有回来吗？”
周瑜皱眉摇了摇头，“他几乎是在两位小姐被掳走之后就失踪了。说是追击贼人，却哪有这么多天都毫无音讯的道理！我看这胡人很有可能就是贼人一伙的，潜入乔家庄不过就是为了里应外合掳掠两位小姐！”孙策勃然大怒，怒骂道：“好给可恶的胡人！将来再见到他，我定要将他剥皮抽筋以消心头之恨！”
两人放弃了搜索大小二乔的努力，回到庐江见到了孙坚。孙坚见两人情绪低落的模样，知道两人没能找到大小二乔，道：“好了！你们要打起精神来！不过就是两个女子，那也算不得什么！若男儿大丈夫不能建立一番轰轰烈烈的事业，才会被天下人耻笑！”两人心头一凛，一起抱拳道：“多谢父亲（主公）教诲！”孙坚微笑着点了点头。随即正色道：“不久前接到细作从徐州和淮南发来的军报。吕布军目前已经扩军到三十五万左右，同时正在大规模往淮南调兵遣将！显而易见，吕布不甘心庐江落入我们的手中，想要对我们开战了。哼！诸葛瑾出使淮南不但没有让我们与吕布罢兵言和，反倒是让吕布小看我们了！”
孙策豪气地道：“来就来吧，咱们还怕他不成？”
周瑜道：“既然大战不可避免，我们只好全力应对了！”顿了顿，抱拳道：“主公，我想要去一趟荆州。”
孙坚一愣，随即明白了过来，皱眉问道：“公瑾难道想要说服周瑜与我们联合？”
“正是如此。”
孙策没好气地道：“刘表老而无用，先前不敢出兵对付我们，如今却如何敢出兵对付吕布？”
周瑜微笑道：“试试无妨。何况我觉得此事并非全无可能。刘表这个人虽然缺乏进取之心没有什么雄心壮志，可是对于危机却还是很敏感的。我去告诉刘表，说吕布夺取了青州收服了近二十万袁绍降军，如今拥兵三十五万，军势强盛，我们无法对抗，准备放弃庐江退回江南依靠长江天险抵御吕布。……”孙策禁不住眼睛一亮，赞道：“妙啊！庐江紧邻刘表的江夏郡，若庐江回到吕布的手中，那么刘表就将直接面对吕布的兵锋，以吕布如今的军力不由的刘表不怕！刘表必然希望我们能够守在庐江为他们挡灾！这一点可以大大利用！”