病娇权臣笼中雀 第88节
折枝与半夏紫珠一同顺着抄手游廊徐徐行来，一路轻轻打着团扇，又拿帕子拭着额上的细汗。想着今日累了一日, 便早些往浴房里洗沐了，好换上寝衣往榻上歇下。
方行至月洞门外，却见廊下立着一名陌生小厮，手里持着一盏羊角风灯, 似在等人。
半夏遂快步走过去，皱眉问道：“你是哪个院子里的下人, 这么晚来，来我家姑娘院子跟前做什么？”
那小厮随之比手行礼，准确地叫出了半夏的名字：“半夏姐姐，奴才是来替谢大人传话的。”
半夏听见谢大人几个字，倒是微微一愣, 下意识地转眼看向折枝。
折枝随之上前几步, 蹙眉问他：“哥哥让你过来传话？”
她看着那小厮, 心底渐渐升起些疑虑来。
谢钰若是想寻她, 素来是让泠崖侍卫传话，若是泠崖不在, 也应当是其余侍卫，倒从未见过他遣府中的小厮过来。
“哥哥让你传什么话过来？”折枝遂问道。
小厮却有些踌躇, 吞吞吐吐道：“表姑娘, 这，这当着这许多人的面, 有些不大好说。”
折枝皱了皱眉, 也不再理会他, 抬步便要往沉香院里行去。
那小厮见此, 有些着急，脱口便道：“谢大人是要与您说今日粥摊上的事——”
折枝轻轻一愣，方踏入月洞门内的步子骤然顿住，杏花眸微微睁大了。
半夏亦是一脸震惊之色，失声道：“姑娘，谢大人怎会知道——”
折枝忙摇头止住了她的话茬，轻咬了咬唇瓣，重新退出月洞门去，问那小厮：“哥哥还说了些什么？”
小厮答道：“谢大人说他在九曲亭内等您，让您即刻过去。”
“九曲亭？”折枝轻蹙了蹙眉：“哥哥即便想见我，也应当是在他的水榭中。”
怎么倏然选了个这么偏僻的地界。
“许是，许是气得不轻的缘故。”小厮低着头叹气道：“今日谢大人路过城郊，听见您在粥摊上商量着要与情郎私奔到荆县里的事了。”
“情郎？”折枝惊愕失声，一张莲脸渐渐有些白了。
还提到了荆县，想来是真听见了些只言片语。
小厮垂着眼道：“谢大人看着气得着实不轻，您还是快些过去吧。”
折枝闻言，莲脸在夜色中愈发白了一层。
这件事若是不能圆过去，她回不了荆县不说，还要连累了先生。
折枝惴惴想了一阵，只得对那小厮道：“你带我过去，这桩事定是有误会在里头，我会与哥哥解释清楚。”
“姑娘。”半夏闻言轻带了带她的袖口：“您真要过去？九曲亭那么偏僻的地方，又有那事在，而如今，都快入夜了——”
折枝知道半夏的未尽之意。
九曲亭建在府中一处人工湖上，湖中遍植洁白睡莲，曾经也是府中一处消暑的好去处。
直至一名唤作锦绣的丫鬟在打扫廊桥的时候失足溺死在湖里，府中之人皆有些忌讳，九曲亭便也渐渐荒僻了。莫说是将要入夜，即便是白日里，也少有下人过去。
折枝有些迟疑，又启唇问那小厮：“可否通传一声，劳烦哥哥挪步到沉香院里来。抑或是我跟着你去哥哥的水榭中。”
小厮闻言却连连摆手：“表姑娘，谢大人正在气头上，您让奴才递这样的话，岂不是要了奴才的命？奴才着实不敢。”
即便是递了，正在气头上的谢钰大抵也不会理会。
折枝叹了口气，无奈只得答应下来。
她与半夏一同出了月洞门，随着小厮往府中偏僻处行去。
方转过一处廊角，便似见暗处远远似有一人立着，见众人过来，便下意识地要往假山后躲。
廊下的风灯短暂照亮了她的眉眼，半夏率先认出她来。
“慧香！”半夏讶异道：“都快入夜了，你怎么在这？”
慧香这才回过身来，神情有些局促，忙低头对折枝福身行礼：“表姑娘，奴婢只是得了吩咐，来取些青苔回去，好放到盆栽中添绿。”
折枝有些心不在焉，只轻应了一声。只是借着廊下的灯光见她身上似有些脏污与尘土，又见她并未掌灯，想着大抵是摸黑寻青苔的时候摔着了，便让半夏匀了一盏羊角风灯给她：“夜色已深，这盏风灯你拿着引路，不必归还了。”
“表，表姑娘——”慧香的唇瓣轻颤了颤，像是艰难地忍住了什么，迟迟没有伸手来接。
折枝有些讶异，便从半夏手里接过了风灯，亲手递与她：“一盏风灯罢了，倒也不必这般惶恐。”
依着桑府里的规矩，主子亲手递东西，下人没有不接的理由。
慧香踌躇了一瞬，终是缓缓伸出手来，接过了那盏风灯，只是握着灯柄的手隐隐有些发颤。
半夏眼尖，立时便惊讶道：“慧香，你的手怎么了？”
折枝随之望去，却见慧香掌心里磨破了好大一块，也未曾包扎，似乎只用清水洗过，还不住外渗着血丝，颇有些触目惊心。
折枝下意识地轻轻‘嘶’了一声。
想着这怕是桑焕又拿慧香出气了。
可慧香毕竟是蒹葭院里的人，她不好多说些什么，便只让半夏拿了药膏给她，又轻声道：“擦些药膏吧，也好好得快些。”
“表姑娘，奴婢——”慧香双手接过了药膏，面上红得似要滴出血来，半晌没有启唇。
折枝便也只是轻轻摇头，继续随着那小厮往前行去。
慧香看着她的背影，双唇嗫嚅了一阵，终究是没能吐出字句。
大抵一盏茶的功夫过去，夜幕彻底降下。
明日大抵是个雨日，天穹上漆黑如墨，半点星光未见，唯一的光源，便是拿在半夏手中的那盏羊角风灯。
萤火似地荡过了廊桥，缓缓往九曲亭前停住。
折枝抬目，见黑暗的九曲亭里似有人影站立，便让半夏停在廊桥上守着，独自接过羊角风灯走上前去。
还未来得及唤上一声‘哥哥’，灯辉便随着她的步伐照进亭内，映出桑焕一张阴沉面孔。
折枝羽睫一颤，慌乱往后退去。
“想见妹妹一面，还真是艰难。”桑焕却已冷笑着逼近了折枝，借着灯辉打量着她在夜色中愈显柔白细腻的莲脸，一双眼睛微微眯起，大步上前，探手来抬她的下颌：“不过这数月未见，妹妹倒是愈发鲜洁了。”
“怎么是大公子？哥哥呢？”
折枝往后退开一步，躲开他的手，似是骤然间明白过什么，羽睫随之垂落，掩住眸底的厌恶：“沉香院里还有许多事务要处置，折枝便先回去了。”
桑焕的手落了个空，面上的神色愈发阴沉，笑意却缓缓自脸上扩散，在灯辉下显出几分阴冷：“妹妹会情郎被我察觉，难道不该有个求人的态度？这般急着想走？难道非要我告知谢钰，妹妹才知道什么叫后悔？”
折枝不欲与他多做解释，索性抬起眼来，直白道：“大公子需要多少银子，才能将此事忘记？”
“银子？”桑焕像是听见了什么极为好笑的事一般，当真捧腹笑了一阵，视线重新落到折枝身上，便紧紧胶住了她：“我岂会馋妹妹那点体己？只要妹妹答应我两件事，我便将此事忘记，如何？”
折枝蹙了蹙眉：“你说。”
“也不是什么难事。”桑焕仍旧是冷笑着：“第一件，让榴花院里的两个贱人滚出桑府。”
折枝沉默稍顷，终是答应下来：“我会与哥哥提起此事。”
桑焕见她答应了，面上的笑意骤然扩大，看向她的视线里愈发露骨而贪婪，像是豺狼跟上了落单的羔羊。
他当初便是觊觎桑折枝的姿色，才落到今日这等地步。
若是不能尝到，他死也不能瞑目。
“第二，陪我一夜。”桑焕紧紧胶着她，一字一句道。
“你说什么？”折枝骤然抬起眼来，甚至疑心是自己听错了，一双杏花眸里满是厌恶与震惊。
她的神情落在桑焕眼里，令桑焕的神情愈发阴冷：“看来妹妹已经知道了。”
“可总有法子的。”他放肆大笑：“甚至比寻常男子的法子还要多上许多，会让妹妹快活百倍！”
慧香立在廊桥尽头，原本一直低垂着脸，心神不宁地绞着自己的袖口，令那浅青色的丫鬟服制上都染上了掌心里的鲜血，却还浑然不觉。
直至桑焕的语声顺着呼啸的夜风灌入耳中，慧香的动作骤然僵住，夜色里，本就没什么血色的面容骤然苍白如纸。
无数个噩梦般的夜晚顷刻在脑海中涌现，压得她喘不过气来。
慧香捂着胸口干呕了一阵，一步步往游廊的方向退而去。渐渐那步子越来越快，近乎是提着裙裾奔跑起来。
这般助纣为虐的日子，她受够了，一日都不能再忍受。
而九曲亭中，没人留意到她的去留。
折枝听见桑焕的污言秽语，一张莲脸也恼得通红，骂了一声‘无耻’，便立时转身往廊桥上跑去。
还未踏出九曲亭，身后的桑焕已一把抓住了她的长发，往亭内的坐楣上拖去，狞笑道：“你害我到这等地步，还想回去？回去找谁？谢钰，还是你的情郎？”
半夏骤然见情形不对，慌忙丢了风灯，上来护着折枝，对着桑焕又踢又打，厉声高喊道：“来人啊，快来人！大公子疯魔了！”
折枝也趁着这点时机，抬手拔出了发上的金簪，往桑焕握着自己长发的手背上刺去。
可是有上回的事在，桑焕早有防备，劈手便打落了她的金簪，一脚踹向半夏的心口，狰狞道：“闭嘴，你这贱婢！”
半夏吃疼倒在地上，却抱着桑焕的腿不放，用尽了全身的力气咬在桑焕抓着折枝长发的手上。
一声嚎叫划破寂静的夜幕，桑焕捂着自己流血的手疼得脸色发青。
折枝趁机拉起半夏，往廊桥上逃去。
刚跑出几步，身后便传来桑焕的冷笑。
“妹妹以为，我还会重蹈覆辙吗？”
眼前的来路随之被两名身材健硕的小厮堵住。
折枝面色一白，立时便从发间取下了一支步摇，以尖端对着来人，却只引来了桑焕的嘲笑：“妹妹还是省点力气到榻上用吧！”
随着他语声落下，两名小厮随之扑上前来。
折枝拼命挣扎。
混乱间，折枝只觉得自己不知是被谁重重推搡了一把，后腰猛地撞上廊桥的扶栏。
还未来得及觉出痛意，便听见‘咔嚓’一声脆响。
是那年久失修的扶栏断裂的声音。
“姑娘！”
随着半夏凄厉的尖叫声响起，折枝只觉得身子一轻，不受控制地往后倒去。
继而，是‘哗啦’一声水响。