轮回三：金栅锁（31）番外：谢玦
浪花有意千里雪，桃花无言一队春。
谢玦第一次见到林南嘉时，是四岁那年。
他方大病初愈，早春时节天还有些凉意，正裹着狐裘在小花园里散步，欣赏着谢府的满园春色。却没想，他看了一个缀在树上的“小桃子”。
“小桃子”身着一身妃色的裙装，夹在在满树姹紫嫣红的桃花间，倒真如一只娇嫩的蜜桃。
桃树不高，但对于叁四岁的孩童来说却不好下。“小桃子”脸上带泪，满树朱红衬得她那张白皙的小脸当真是人面桃花。
谢玦很快就猜到了她的身份，是从江南来的林家表妹，也是他自幼订下婚约的小未婚妻。
表妹入府的时候，他正染了风寒，缠绵病榻，只听得周围人说是个乖巧又惹人怜爱的孩子。
“她是玦儿的未婚妻，所以玦儿可要多多照顾林表妹，知道吗？”表妹未来时，母亲曾摸着他的头耐心解释着。
眼下，他乖巧的小未婚妻正挂在桃树间，脸上还带着几滴泪。
“别害怕，我让他们接你下来。”谢玦走到树下，轻声安抚着正抽噎的小表妹，指挥着一旁身手矫健的小厮接她下来。
他抽出怀里的帕子，细细帮忙擦去小表妹脸上的泪珠，粉雕玉琢的小人儿哭肿了眼，大概是被吓到了。“已经没事了。你的丫鬟呢？”
从小表妹颠叁倒四的话语中，谢玦才弄清楚，原来她的丫鬟不会爬树，跑去找别人帮忙了。正巧让他遇到了。
“给你一块糖，莫要再哭了。”果然女子是水做的。谢玦看着梨花带雨的小表妹，从怀中摸出了今日喝完汤药未吃的饴糖来安慰她。“你是林表妹吧？我叫谢玦，是你的表哥。”
吃了糖的小表妹终于止住了哭声，讨好地伸出小指去勾他的手，“我叫……林、林南嘉，表哥可以叫我‘囡囡’。”
稚嫩的小郎君反手勾住了自己未婚妻的小指，“囡囡可要赏花？”
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林南嘉穿着书童的衣服，局促地躲在他的身后，悄悄向谢氏学堂里张望着。
谢玦觉得好笑，转过身替她整好衣冠，轻声安慰着，“莫怕，万事有我在。”
别看林南嘉如今十分怯懦，待到先生讲课时，她就全然忘却了这些，一双眼聚精会神地看着书本，仿佛将当天的日光都凝在了双眸。先生讲完后，她依然是一副意犹未尽的样子。
谢玦觉得有趣。
他向来学得很快，大多是一点就通，是以常能抽出功夫照拂着林南嘉。“怎么？还不走吗？”
林南嘉方才从书本中回过神，慌慌张张地收拾好书本，就要负笈。
“这是做什么？”谢玦皱着眉拎过囊箧。那囊箧很沉，哪里是囡囡这样一个瘦弱的小姑娘应当背的？他虽然体弱，到底是个郎君，无论如何都该由他承担。
“玦表哥，”林南嘉有些着急，“把囊箧给我吧。我可是你的书童，哪有让主人负笈的道理。”
谢玦摸了摸她的头，安慰道，“莫怕，没人看到。”
他们这般磨蹭，学堂中的人早就走光了。谢玦背着囊箧，拉着自己的小未婚妻，缓缓向早就等着的马车走去。
“今日先生讲的，囡囡可有不懂的地方？”
“有的！书中的‘禀于天者，有清有浊，有善有恶，是之谓气’，为何解？”
“这句啊，等回了府，表哥给囡囡慢慢讲……”
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林南嘉及笄那日，谢玦多饮了几杯。
他身子弱，向来注重修养，不曾贪杯。但看着林南嘉那张如花似玉的娇颜和今日喜气洋洋的氛围，他难得开怀，纵容了自己。
一晃多年，他的小未婚妻就已经出落成了大姑娘。谢玦已听闻父母商议，要为他们择下婚期。
经年桃树上的那只惹人怜爱的小桃子，很快就能被他正大光明地摘下珍藏。
万事俱备，只差他在春闱一搏，至少为囡囡挣个进士夫人的名声回来了。谢玦相信自己的才学，金榜题名应当不是问题。
昔年他同囡囡一起制成的桃花酿流入口腔，淡淡的甜味带着迷离的微醺在他心中蔓延。
春日宴，绿酒一杯歌一遍。再拜陈叁愿：一愿郎君千岁，二愿女郎常健，叁愿如同梁上燕，岁岁长相见。
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庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数。
谢玦睁开眼，才反应过来自己是又梦到了同囡囡一起的回忆。他勾起唇角，沉溺在往事之中。
正想着早点起床，去天福楼买囡囡最爱的羊奶酥，双腿的酸痛让他才意识到林南嘉如今是被太子软禁在水鹊院中了。而他，前几日方才把他们的婚书交给太子，以求得他能待囡囡好些。
如今，她已不再是他的未婚妻了。
谢玦忍住心中的悲恸，唤来小厮帮他更换腿上的药膏。他那日跪了约两个时辰，两个膝盖淤青一片，若是无人搀扶根本无法回房。但比双腿更痛的，是他被迫在院中听着太子同囡囡欢好的声音。
囡囡凄切的哭声如同一把刺刀，将他的心扎得千穿百孔，呼呼冒着鲜血。
但在皇权的威压下，他无能为力，只能自虐式地跪在原地，试图用双腿的疼痛来惩罚自己的软弱。
谢二小姐过来看他，向来矜傲的才女看到他的样子就忍不住掉下泪来，“小弟，你的腿……”
“不过是小伤，会好起来的。”谢玦勉强打起精神去劝慰他的二姐。
“再过几日你就该上京了。如今你这副样子，怎么坚持得住？”谢二小姐忧愁地看着他，“十年寒窗苦读，难道就要这样付诸东流吗？”
“二姐不必担心，不会耽误殿试的。”谢玦叹了口气。“你可知囡囡那边，如今怎样。”
“还能怎样？水鹊院门口围得连只苍蝇都飞不进去。”谢二小姐忍不住义愤填膺起来，但也只能隐晦地指责几句，“谁能想到竟然是这样的人呢？当真是知人知面不知心。对了，据说太子过几日就要回京了，怕是要带囡囡同行。”
送走谢二小姐后，谢玦怅然若失地翻着手中的书，却一个字也读不下去。他索性摸出了藏在书房中的一个包裹，是昨日囡囡身边的桂香偷偷交给他的，说是再用不到了因此任凭他处置。大红色的衣料从缝隙中露出来，上面还绣着金线。
这本是囡囡缝了多年的嫁衣，一直藏着只说等大婚当日再给他看。
可是他们再无缘做夫妻了。
他何尝不知囡囡如今同他划清关系，也是为了让他能平安上京赶考。但如今，他对于今后要效忠的大梁皇室却充满了迟疑。若是侍奉这样表里不一的帝王，纵使他居庙堂之高又有何用呢？谢玦心中偶尔也会生出这样的念头：或许找个地方同囡囡一起开个学堂，日后他们郎情妾意，琴瑟和鸣，也算是不枉此生。
故攲单枕梦中寻，梦又不成灯又烬。
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看到远处那队浩浩荡荡的车马，谢玦紧张地确认了一下树下埋好的新土。
他终究是求着父亲去了他族谱上的名字，从此他不再是陈郡谢氏的公子，只是布衣谢玦罢了。若是家中其他的兄弟姐妹提出这样离经叛道的请求，恐怕早就被父亲罚去祠堂反思了。但父亲终究是不放心他的身子，也愧疚于退婚一事，他在父亲的书房前跪了几日，便求得了父亲的无可奈何的同意。
马车快到近前，谢玦跪在了马路中央。他挺起脊梁，直视着马车大声说道，“还请殿下能放过谢某的表妹林氏南嘉。”
一旁的侍卫想拉他起来，他也不知道自己哪来了一股蛮力，愣是纹丝不动。见车厢内没有一丁点反应，谢玦又大声重复了四五遍这句话。
下人见他如此固执，只得无奈地通传太子。门帘掀开，闪过属于女子衣裙的一角。谢玦攥紧拳头，整了整方才被侍卫拉扯过的衣襟。
其实他何尝不知道自己这样既莽撞又傻气？最好的办法，应当是先让囡囡被太子带回京城，他再想办法徐徐图之。
可是他怎么忍心让囡囡在外独自经受狂风暴雨，自己却在煦日和风下慢条斯理地想着办法呢？
更何况，对方是一人之下、万人之上的太子。等囡囡入了太子府，他一介布衣，有什么方法将囡囡从严防死守的太子府中救出来呢？就是他蛰伏数年，侥幸在这人心叵测的官场上成为权臣又有何用？太子为君他为臣，这点是永远无法改变的。
所以他食言了。
谢玦生平头一次清晰地认识到自己的平庸和无能，连所爱之人都护不住。
他也曾试图去寻些江湖人士或是有才之人的帮助，可是却连门路都找不到。读了那么多年的圣贤书，到头来竟然对他一点帮助都没有。但谢玦顾不上自责，只能再想其他法子。
若是向家人求助，陈郡谢氏作为曾经的望族，或许还有些人脉。但谢玦心知他们是不会为了一个孤女忤逆皇族的。虽然他们平时待囡囡也不差，但一条人命同一族的命运相比，实在是微不足道。这也是为何他自请除名的缘故。否则父亲就是将他关在府中一辈子，也不会让他做出任何威胁到谢氏一族的事情。
到头来，他所剩下的只有那些无用的之乎者也，和这一身血肉。
那句话怎么说的？
“百无一用是书生”。
于谢玦而言，确实没错。
太子的身影从车帘后走下马车。天生的上位者带着漫不经心的笑，垂下眼眸看他的目光都有着高高在上的不屑，仿佛看着一只挡车的螳螂。“怎么？孤之前给你的教训还不够吗？”
谢玦心知自己确实是不自量力。
可他又有什么办法呢？
谢玦无所畏惧地直视着太子，而后将额头抵在冰冷的地面上，“还请太子殿下能放过小人的表妹。”
“放过？她已经是孤的女人了，岂是说放过就放过的。”
“小人不才，尚有几分学识，愿一生为殿下驱使，只求殿下能高抬贵手。”谢玦一下又一下地郑重地将脑袋磕向地面，额头已经被地上的砂石磨破了，他却不肯停下。
“这样啊——”太子拖长了尾音，“可是孤不需要。”
“殿下当真要做出此等强抢民女之事吗？”谢玦有些绝望了，“若是此事传出去，只会有损于您的清誉。”
“你这是在威胁孤吗？”太子的声音染上冷意，“好大的胆子！”
“草民不敢。”
“不敢？你叁番五次地觊觎孤的女人，还有什么不敢的？还是那日你罚跪时听得还不真切？”
谢玦想起那日在水鹊院中听到的哭喊声，五指紧抓地面，指尖的皮开肉绽方才强压下了心中的痛苦。他喃喃道，“不论如何，在草民眼中，她都是我的表妹。”
太子轻蔑地笑了，“倒真是对苦命的鸳鸯，孤就是那个棒打的恶人咯？孤倒是好奇，所为情爱，能有多坚韧。来人，让这位谢公子尝尝阻拦皇家马车的下场。”
几位侍卫得了太子的命令围了上来，对着谢玦一阵拳打脚踢。
拳脚如冰雹般砸在他的身上，谢玦咬紧牙关，不吭一声，挺直着腰身承受着暴风骤雨般的毒打。
若是太子消了气，就能换回囡囡的平安，哪怕是将他这一无是处的尊严抛在地上也无所谓。
鲜血从额角滑落，淌过谢玦的眼睛。他的身体摇摇欲坠，如同一只破了的风筝，却还是坚强维持住了身形。
太子莫约是觉得无趣了，让那些侍卫住了手。围着谢玦的人群纷纷退开，为尊贵的太子留出道路。
谢玦抬头，眼前一片通红，但他仍勉强睁大双眼，试图看清太子的神情。
他自幼梦想效忠的梁氏皇族，就这样吐出凉薄的话语，“还真是个硬骨头。”
脑袋嗡嗡作响，谢玦只能冲着太子所在的方位恳求着，“还望殿下成全。”
“呵呵，好啊，若是你受了孤的一剑还能站起来，孤就成全你如何？”
像是石上开出花朵，谢玦的内心生出小小的希望，“殿下金口玉言，肯给草民这个机会，草民自然万死不辞。请殿下动手吧。”
大概是痛得太久了，利剑刺入血肉心脉的那一刻，谢玦反倒没有任何知觉。
太子倒像是不满足于他不为所动的样子，厌嫌道，“真是污了孤的一把好剑。”
寒光一闪，血溅叁尺。
谢玦知道，只要他站起来，太子就会放过囡囡了。
他知晓自己的这副身子怕是要撑不住了。
从小到大，家中请了无数郎中方士，都说过他是早夭之命。少时曾向林南嘉许诺，他会身体康健，同她白头偕老。他自己原也觉得身体好了很多，认真期盼、谋划着同囡囡的将来。
却没想到，注定的命数永远无法逃脱。
这样想来，倒也不后悔同囡囡退婚了。她正是花季，总不能被他这样一个将死之人束缚住吧？
只要她日后能快活一世，便不枉他如今的决定。
“好了，若是谢公子能在十个数之内站起来，就能把你这位表妹接回去。”太子一派稳操胜券的口吻，施舍地同他说道。
谢玦用手撑住地面，试图从地上爬起来。
莫约是这些时日跪得太久了，两条腿如同灌了铅般无法挪动。有温热的液体从发鬓顺着他的下颌流下，砸在地上，不知是血是汗。身上的热气似乎也顺着拔出剑刃的伤口泄漏了出去。谢玦的双手在坚硬的地面上留下无数抓痕，道道带血。可是他连一条腿都抬不起来了。
分明，分明就差最后一步了。
很快他就要守得云开见月明，只要他再努力一下。
谢玦费力地屈起一条腿，半跪在地上，浑然不知自己如今是多么狼狈又衰败，
他想要试图起身，但不远处的侍从已经大声念出“九——十！”
被鲜血糊住的双眼不能视物，谢玦只听到了太子嘲讽的笑意，“看来，是谢公子输了。所谓青梅竹马，本也不过如此。”
谢玦张了张嘴，他已经连发出声音的力气都没有了，只能任凭自己被太子侍从拖到路边。晕倒前，他最后听到的只有马蹄声和车轮轧过地面的声响。
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谢玦再次有意识时，感觉自己被人喂下了什么药丸。有人正蹲在他的身边，似乎是位老者。他感到自己恢复了些力气，轻声致谢，“多谢恩人相救。”
“不必多谢，阁下伤得太深，贫道也只能保得你一时的性命。倒是帮阁下处理过了你的眼睛。”
谢玦睁开眼，面前半蹲着位年近半百的老人，是位道士。
老人含笑着向他介绍自己的身份，“贫道是太康凌云观的霄凌道长。昨日侥幸窥破天机，算得南方有井宿坠落，想是有仙人转世在此，将要重回九天，故而过来瞻仰。”
“道长是在说在下？”谢玦有些疑惑，“仙人转世？”
霄凌道长肯定地点了点头，“没错，贫道观阁下面相，正是典型的真童子命之相。敢问阁下可是自幼体弱多病，聪慧过人？”
“在下的确自幼带疾，至于聪慧过人……倒谈不上。”
“打扰了。”霄凌道长一手点在谢玦额间的红痣，直接起了一卦。谁知卦纸直接变成团赤红的火焰焚烧殆尽。
道长半点不恼，反而对谢玦更为热情，“错不了，阁下的真身怕是九重天的大人物，就连天道也不许我再暗窥天机。可惜真童转世向来短命，慧极必伤，阁下倒不必介怀。等回了九重天上，凡间的一切也不过是一场梦罢了。”
谢玦苦涩地笑了。
慧极必伤吗？倒不如说是情深不寿。
若是往事种种，只是叁十叁天仙人的一场梦，那他还是他吗？
先前他痛恨自己软弱无力，不能救出表妹。但如今发觉自己与众不同的身份，他却宁愿自己不曾知晓。
霄凌道长敏锐地察觉到了他的异样，眼中闪过精光，“怎么？阁下还有什么前尘旧事不愿放下吗？若是贫道能帮得上忙的，不妨一说。”
其实谢玦也看得出来，霄凌道长所谓的“瞻仰”，不过是个借口。实际上，他一直等待着的，就是这样的时机。
这世上哪有这样多的善人，会无缘无故地对他这样一个濒死之人伸出援手呢？
“确实有。只是此事极其复杂，在下不敢拖累道长。”
“阁下何必如此客气？”霄凌道长哈哈大笑，“不妨直说。”
谢玦放下顾虑。他身上一定有什么霄凌道长需要的东西，以至于他执意趟入这摊浑水。但他是见识到了霄凌道长的神通广大的。他先前痛恨自己求助无门，如今正好有道长站在眼前，难道真要等他如道长所说的，凡身死而仙位归，忘却一切吗？
事不宜迟。
虽然道长为他服下灵药，但也不过是延缓了无常到来的时刻罢了。谢玦开口，尽量以最简练的语言，为霄凌道长讲清了事情的来龙去脉。
“所以，阁下放不下的，仅这叁件事？”即使谢玦提及了皇室，霄凌道长却连眉头都未皱一下，仿佛不是什么大不了的事。
不愧是入世高人，果然与众不同。谢玦暗自感慨，坚定答道，“没错，谢某如今最放不下的，就是我的表妹林南嘉的命运。若是道长能帮谢某了却心愿，在下愿以任何事物为代价，作为报酬。”
“任何事物啊……”霄凌道长眼睛微眯，似乎一直在等他这一句话，“阁下身上倒真有样东西，是贫道一直在找的。”
“是什么？”谢玦已经感受到他这根蜡烛很快便要融成灰烬了，也顾不上客套，直接问道。
“贫道只想讨阁下的一魂二魄，作为炼制长生药的材料。”
“一魂二魄？”
“没错。”霄凌道长轻咳了一声，“阁下是仙人转世，那魂魄自然也是异于常人的。贫道修炼多年，一直突破不了瓶颈，如今寿数将近，只想出此法来延长寿命。”
“只要道长能帮我完成心愿，便是您将我这整条命都拿去也无妨。”
“谢公子言重了，贫道也不是什么贪心之人。收了你这一魂二魄，神魂不全的你还需再入轮回，直到修齐魂魄，才有机会重回仙籍。”
“只是如此？”谢玦喃喃问道。他的脑袋有些发沉，就是灵药无法抓住他不断流失的生机。“那道长便拿去吧。身后之事又如何，在下也无法顾及了。”
霄凌道长扬了扬眉，莫约是头一次见到答应得如此爽快的人，“阁下当真不再考虑一下？若是重入六道，就再无落入人道的机会了。”
“不必考虑了。”谢玦语气坚定，“在下心意已定。”
他摸索着，抱紧方才霄凌道长递给他的那个布包，里面是囡囡的嫁衣，还带着淡淡的桃花芳香。他尽量不让自己身上的泥污和血迹浸透布包，小心翼翼地合上眼，假装他的囡囡还在陪伴着他。
他这一生，对不起父母亲族，放弃了锦绣前程，所幸还有机会救回一条人命。
霄凌道长在他身边起了阵，开始施法。
谢玦觉得自己仿佛正遭受着五马分尸之刑，全身疼得仿佛就要炸开。但想到他同道长的交易，他硬是咬牙坚持着。
他最后的意识，是回到了一片桃花海。他的小表妹穿着并蒂桃花纹的嫁衣坐在簌簌桃花雨中，冲他微微一笑，“玦表哥，你叫我好等。”
谢玦张了张嘴，他想向囡囡致歉，上京之约终成空，她也莫要再等了。可是他再也说不出话了。
恐是天仙谪人世，只合人间十六岁。
大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。