命运之三
听到焚日，秦嵐心中一沉。
焚日是近十年民间兴起的反国组织，活动范围遍佈四国，而其中以东方与赤练两国中的势力最为庞大，是日前最受重视的内患根源，这也是为何东方愿意与赤练联姻的原因――联合两国之力，团结起来覆灭国家毒瘤。
焚日最初以宗教为号昭吸收各路信徒，而后逐渐壮大内部势力；它并非只是单纯的反国者联合起的虾兵蟹将――因其主要核心的人物竟是东方与赤练两国之中兵重权大的数名叛变将领。
十年前，赤练一族内部出现党派之争，皇权与相权争锋相对，双方掀起内部战争，最终保皇派系胜出，凡在此内斗中倾向卿相一派的官吏皆被革职流放，国内经歷一次重大人员洗牌，遭受战火波及的都城需要修葺，人事重新选拔，上任皇帝在这段重建期中染病，再加上心力交瘁，不久后驾崩，由年仅十九的大皇子赤练鈺宁接掌帝国，而赤练鈺宁也以其出色的治国能力逐渐将国内安定下来，赤练一族自此进入短暂和平。
然而此次内部肃整的后续发展却是令人意想不到的――被流放的官员勾结军队将领，禁不住诱惑的将领竟将兵力移转入自身麾下，而后叛国投靠被流放的官吏；藉由这股有力援助，流放官员将当时已颇有声势的焚日教收併，以这匹兵力为核心，建立起叛国军阀，期间甚至煽动邻国将领，使部分贪婪之徒带亲兵加入，因此形成现在的牵制局面。
东方数名将领便是在这次叛变出国，东方烈与赤练鈺宁双方虽数次派兵出征叛军，但碍于焚日势力延伸入其他邻国，过度追击唯恐引起国家对立，反倒处处受制，让焚日日益壮大，威胁帝国。
因此，两国谈商，以联姻换取双方合作，欲借此一鼓作气消灭焚日；于是，此时焚日在赤练国内袭击东方迎亲队伍，目的明显――要让两国心生嫌隙，合作破裂。
那么，要如何让两国有嫌隙產生？
比如，东方自恃强国，不屑赠与聘礼，空手而来欲迎娶赤练公主。
秦嵐脸色一变，「看守聘礼的侍卫那边如何了？」
「情况尚未明瞭，前去探查的暗卫还未归来，秦侍卫觉得如何？」一名暗卫连忙回復。他们将马车停放在客栈提供的地方，离此地不远，但是方才在发现骚动第一时间派去的暗卫却还没回来……兴许，那边也被盯上了，发生了战斗，去探查的暗卫才一时脱不了身。
「秦嵐，你去那边看看。」东方祺突然发话。
秦嵐微微皱眉，刚要反驳，东方祺就抽出自己的佩刀，一脸平静地向前踏出一步：「这种程度的敌袭，我与暗卫便绰绰有馀——我有直觉，这边是个幌子，聘礼才是他们的目的；所以，你去那边支援。」
「殿下！我是你的近侍！」秦嵐伸手要将人抓回来，但东方祺抢先一步闪过。
「是。所以照我说的去做。」眼神扫过一眾暗卫，东方祺轻声说着，却有让人无法反驳的气势，最后他与秦嵐对上视线：「信我。」
两人就这么直直的对看着，东方祺的眼底透出坚定，不容辩驳；见状，秦嵐内心一阵挣扎。
东方祺的安全无疑是身为近侍的他最重要的任务，但是若是聘礼遭到劫持，入宫后真空手而去，就算赤练再怎么对他们低声下气的讨好，但也不是对事事都不吭一声的承受。
惹怒了赤练鈺宁，兴许一时半刻他不会发作，但若是之后见局势不必再与东方虚与委蛇，这便是一条明晃晃的把柄，他可以持以这项证据，或许说他们毁辱国誉——甚至更加渲染，毕竟虽事在赤练国内发生，但是真见到真相的又有谁？赤练有心追究的话，什么罪名都有可能编出。
若日后东方烈要平息此事，会不会直接将东方祺推出去？
并不是不可能，即便是皇子的身分，但是东方烈确实对自己的二皇儿不待见，这种可能性不得不防。
秦嵐并非在杞人忧天，国与国间的斗争便是如此，如今不过是东方稍佔得头筹，日后局势，着实难说。
最好的方法，就是杜绝事情发生。
「……殿下若有什么万一，你们看着办。」半晌，一咬牙，秦嵐转身跳窗而出，眨眼间消去身影。
而秦嵐前脚刚走，后脚一群蒙面人便自房口出现，少少十几名，手持刀剑与他对峙，神色肃然。
数名暗卫闪身至他的身前。
东方祺微微一笑。
他看出来，这些人不过是没有武力的一般教眾——这代表，他猜对了。
持起剑，他掠身而出。
彷彿是一个暗号，战斗倏然即发。
◆
秦嵐刚落地，便感觉到一股剑气向他袭来。
他连忙一个转身，横出剑架住攻势，而后一使劲，将敌人震出。趁着敌人尚未站稳身子，刀光划过，俐落击杀。
见他眨眼间便击杀了一名同伴，原先在周围戒备的数名焚日教眾互看一眼，然后一拥而上，将他包夹。
亟欲自此抽身，秦嵐神色一凛，手中剑法越趋凌厉了起来；一眾敌人原先被他的攻势逼退了好一大步，但很快地定下心神，开始发挥人数优势，拖住他的步伐，令他一时半刻无法突围。
情况变的棘手，他看出这行人是在拖住他的脚步，不让他离开客栈。
这样干扰，是否代表这里果然如东方祺所料，是个幌子？
但是现下重点是他必须完成任务。
亲眼所见，真相自揭。
要执行任务，就不能在这里耗住时间！
几声破风的声音。
秦嵐下意识的一闪，他回过头，就见几名原先在他身后准备偷袭的敌人驀然倒下，一根泛着诡异青光的长针扎在他们的脑门之上。
毒针。
秦嵐暗念一声，而后就着出现缝隙的空间脱离战场。身后又是叮叮噹噹几声，原先站着的几名敌人痛苦哀号着倒下。
一确定追兵被解决，秦嵐立刻向马车方向疾行，此刻他没有心思去管伸手相助的是哪方高人，只能记在心里，先以正事为重。
意外的，他听见对方跟了上来，在距离十步之外以一定的速度尾随在后，让他不由得留了一丝心眼。
若是援手，自然是欢迎同往；若是敌人……就怕背后偷袭，杀个他措手不及。
最可怕的敌人永远是站在暗处的那一个，秦嵐不得不谨慎起来。
是敌是友，马上便会分晓。